Baptisé « NaMo Green Rail », conçu et assemblé en Inde, le premier train électrique à PAC H2 a été officiellement inauguré vendredi 17 juillet 2026 par le Premier ministre Narendra Modi.
Fin mai dernier, le ministère indien des Chemins de fer avait déjà prévenu du prochain lancement du premier train à hydrogène assemblé sur son territoire : « Grâce à cela, l’Inde rejoint le club très fermé des nations utilisant la technologie des piles à combustible à hydrogène pour alimenter des opérations ferroviaires propres et durables ».
Il était déjà question d’un ensemble de dix éléments, dont on sait maintenant qu’il s’agit de huit wagons pour transporter jusqu’à 2 600 voyageurs et de deux motrices électriques à pile hydrogène d’une puissance unitaire de 1 200 kW.
Le train circulera d’abord sur une distance limitée d’environ 89 km, entre les villes de Jind et de Sonipat situées dans l’Etat de Haryana au nord du pays. Entre ces deux points, la vitesse d’évolution serait limitée à 75 km/h, la rame ayant montré pouvoir filer jusqu’à 110-120. Pour alimenter en hydrogène les motrices, une station d’avitaillement d’une capacité de trois tonnes de gaz a été construite à Jind par Indian Railways.
Le drapeau vert que le Premier ministre a agité pour lancer le premier trajet officiel du NaMo Green Rail symbolise à la fois la volonté de produire des volumes importants d’hydrogène vert au point de devenir un pays exportateur principal, et celle d’atteindre la neutralité carbone à horizon 2070.
Narendra Modi a mis en avant le potentiel énorme pouvant découler de cette première exploitation et de la recherche pour une meilleure efficience et un coût de construction moins élevé.
En janvier 2023, l’Inde s’est attribuée une mission de production d’hydrogène vert, avec l’objectif d’en fournir cinq millions de tonnes par an à horizon 2030. Ce qui s’accompagne sur le papier de la création d’une capacité de production électrolytique de 60 à 100 gigawatts.
Le NaMo Green Rail n’est pas une rame neuve, mais un ancien modèle diesel qui a été rétrofité par l’entreprise indienne Medha Servo Drives avec des systèmes de piles à hydrogène fournis par le spécialiste canadien Ballard Power Systems.
Dotée d’une enveloppe de 10,5 millions d’euros environ incluant la station d’avitaillement, cette conversion a été effectuée dans le cadre du programme « Hydrogen for Heritage » lancé à cheval sur les années 2020 et 2021.
Il est question de transformer de la même manière 35 autres trains diesel, avec l’objectif à terme de décarboner les 30 000 kilomètres de voies non électrifiées en Inde.
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