Stellantis vient d’annoncer la cession de l’intégralité de sa participation dans sa filiale Free2Move dédiée à la mobilité partagée. En cédant Free2Move au fonds d’investissement Mutares, le groupe Stellantis met ainsi fin à ses activités dans l’autopartage. Un domaine dans lequel Free2Move, présent dans 14 villes en Europe et aux Etats-Unis, faisait partie des leaders mondiaux. Découlant de son dernier plan stratégique FaSTLAne 2030, cette cession constitue un changement de cap complet pour Stellantis. Son précédent plan stratégique Dare Forward 2030 érigeait en effet l’autopartage comme une priorité. Pour autant, cette cession ne signifie pas la fin de Free2Move. Mutares compte bien pérenniser son avenir avec une gestion renouvelée de sa flotte internationale. Pour autant, si l’autopartage demeure un service souvent bien utile, sa rentabilité reste aujourd’hui problématique. Souhaitons à Free2Move de réussir là où bon nombre de services d’autopartage ont échoué.
Free2Move a été créée en 2016 par l’ex-groupe PSA. Ce dernier souhaitait alors diversifier ses activités dans l’autopartage, la location de véhicules et les services de stationnement. Devenue en 2020 une filiale à part entière de Stellantis, Free2Move n’a cessé de se développer. Elle fait partie des leaders mondiaux de l’autopartage, notamment depuis le rachat de Share Now, un service créé par Mercedes-Benz et BMW. Plateforme d’autopartage en libre-service, Free2Move est aujourd’hui présente dans une quinzaine de villes en Europe et aux Etats-Unis. Des grandes villes comme Paris, Berlin, Munich, Rome, Milan, Amsterdam et Madrid en Europe ou encore Washington aux USA. Dans bon nombre d’entre elles, Free2Move dispose d’une flotte de véhicules 100% électriques. Via une application mobile dédiée, les utilisateurs peuvent louer une voiture à la minute, au jour ou encore au mois.
S’inscrivant dans son nouveau plan stratégique FaSTLAne 2030, la cession de Free2Move constitue un véritable changement de cap pour Stellantis. En effet, son précédent plan stratégique Dare Forward 2030 érigeait en priorité la diversification du groupe. Une diversification vers l’autopartage, la location de véhicules et des services de stationnement, des activités regroupées au sein de Free2Move. Mais aujourd’hui, Stellantis souhaite optimiser ses investissements et les recentrer sur ses activités automobiles. Une restructuration qui touche également certaines de ses marques automobiles, puisque le groupe privilégiera les marques les plus rentables. C’est donc dans ce contexte que Stellantis a choisi de céder l’intégralité de sa participation dans Free2Move à Mutares. Un fonds d’investissement coté en bourse et basé à Munich. Cette opération devrait être finalisée d’ici la fin de l’année 2026.
L’abandon par Stellantis de son activité dans l’autopartage ne signifie pas la fin de l’aventure pour Free2Move. D’une part, Stellantis s’engage à tout faire pour garantir une transition fluide pour ses clients, ses partenaires et ses collaborateurs. D’autre part, Mutares a bien l’intention de pérenniser l’avenir de Free2Move et de continuer à la développer. Son projet prévoit une gestion renouvelée de sa flotte et la poursuite de la transition vers des véhicules 100% électriques. Mutares compte aussi apporter une attention particulière à l’expérience client et aux besoins des collectivités en matière de mobilité urbaine. Il estime d’ailleurs que Free2Move associe une marque forte, reconnue à l’international, à un réel potentiel d’amélioration opérationnelle. En tant qu’activité indépendante au sein de Mutares, Free2Move devrait bénéficier d’une plus grande agilité et d’une flexibilité accrue. Elle pourra aussi compter sur des investissements dédiés qui lui permettront de poursuivre son développement.
Le développement de Free2Move devra néanmoins s’effectuer sur un marché de la mobilité particulièrement concurrentiel. Ceci alors même que la rentabilité des services d’autopartage reste problématique. Ces dernières années, on ne compte plus les services qui ont cessé leurs activités. En France où Bolloré a fermé Autolib’ à Paris, mais aussi Bluely à Lyon et Bluecub à Bordeaux. A Nice, Auto Bleue a également stoppé ses activités. Un sort similaire à celui d’autres services d’autopartage en Italie, en Espagne ou au Royaume-Uni. Il faut dire que l’équation économique à résoudre est particulièrement complexe pour les opérateurs. Pour réussir, ils doivent financer et entretenir une flotte de véhicules importante dont l’utilisation est souvent insuffisante. Pourtant, l’autopartage demeure une solution intéressante dans les grandes villes, mais aussi dans les zones rurales. A condition que le service soit suffisamment dense et accessible, il permet notamment de réduire le nombre de véhicules individuels.
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