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L’eau pour alléger l’impact environnemental des batteries lithium-ion Rédigé par Philippe Schwoerer le 29 Avr 2020 à 00:00 0 commentaires

La mobilité électrique sera d’autant plus vertueuse qu’elle sera débarrassée d’un peu tous les facteurs qui alourdissent son empreinte sur l’environnement, depuis l’extraction des matériaux jusqu’à la destruction du véhicule. Avec le Département américain de l’énergie, des chercheurs du laboratoire national d’Oak Ridge (ORNL) ont trouvé le moyen de dépolluer quelque peu la fabrication et le recyclage des batteries de traction.

A la place de solvant NMP…

Liquide jaune clair, coûteux, hautement toxique, inflammable, énergivore à produire et à récupérer, le N-méthyl-2-pyrrolidone est utilisé comme solvant dans la réalisation des cathodes de batteries lithium-ion. Les chercheurs de l’ORNL ont imaginé une chaîne d’approvisionnement industrielle en boucle fermée dans laquelle ces accumulateurs sont fabriqués, récupérés en fin de vie et recyclés avec un minimum de toxiques externes dans tout le système.

…de l’eau

Dans leur schéma, les électrodes fabriquées via un traitement à base d’eau présentent des performances électrochimiques et une durée de vie comparables à celles obtenues via un traitement à base de solvant conventionnel. En outre, l’emploi d’un liant soluble permet de récupérer le composé de la cathode usagée à l’aide d’eau, pour une nouvelle utilisation aussi satisfaisant qu’avec des matériaux vierges.

En chiffres

Selon les chercheurs de l’ORNL, 47% de l’énergie totale consommée pour produire une batterie lithium-ion sert au séchage des électrodes pour les débarrasser du solvant NMP. Le quart de cette énergie serait économisé avec leur solution. Ces scientifiques ont en outre calculé que 4.000 tonnes de NMP sont utilisés par an dans une usine qui sort annuellement 100.000 packs 10 kWh pour équiper des voitures hybrides rechargeables. Comme la capacité mondiale de production de batteries lithium-ion est d’environ 400 GWh…

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